L’expansion rapide de l’énergie solaire aux États-Unis fait face à des turbulences inattendues, car une législation fiscale récente menace de dérailler les progrès réalisés ces dernières années. Alors que les leaders de l’industrie espéraient que leurs investissements significatifs dans les districts républicains protégeraient leur croissance, les derniers développements suggèrent un tableau beaucoup plus sombre.
Un projet de loi fiscal menaçant l’élan de l’énergie solaire
Les Républicains de la Chambre ont récemment adopté un projet de loi fiscal que les analystes décrivent comme un “scénario pire que prévu” pour le secteur solaire. Cette législation propose de mettre fin à des crédits d’impôt clés qui ont alimenté la montée de l’industrie, provoquant une forte chute des actions solaires. Bien que le projet de loi doive encore être approuvé par le Sénat—et que les experts s’attendent à ce que certaines de ses dispositions les plus sévères soient adoucies—sa forme actuelle saperait sérieusement le Inflation Reduction Act du Président Biden, qui a été crucial dans la propulsion du boom des énergies propres.
Abigail Ross Hopper, PDG de la Solar Energy Industries Association, a critiqué le projet de loi comme “volontairement ignorant” du rôle vital du solaire dans la satisfaction des besoins énergétiques de l’Amérique. Elle avertit qu’en cas d’adoption, les États-Unis risquent de prendre du retard sur la Chine dans la course à l’IA et pourraient faire face à des pannes de courant généralisées alors que les communautés perdent l’accès à une énergie verte fiable.
Des emplois et des coûts en jeu
Mary Powell, PDG du leader du solaire sur les toits Sunrun, a brossé un tableau sombre pour l’industrie : le projet de loi fiscal pourrait coûter 250 000 emplois et entraîner une augmentation des factures d’électricité pour les consommateurs. Les actions de Sunrun ont chuté de 37 % en réponse à la nouvelle, marquant leur pire journée de trading jamais enregistrée.
Malgré ces défis, l’énergie solaire et le stockage par batteries restent les sources d’énergie à la croissance la plus rapide dans le pays, devant représenter 81 % des nouvelles ajouts d’énergie au réseau en 2025, selon l’Energy Information Administration. L’industrie a attiré plus de 161 milliards de dollars d’investissements depuis 2022, soulignant son immense potentiel.
Ce qui est en jeu pour les énergies propres
Le projet de loi proposé vise à revenir sur les crédits d’impôt pour l’investissement et la production qui incitent les projets solaires à commencer la construction 60 jours après l’adoption ou à entrer en service après 2028. Cela menace non seulement le solaire mais aussi les projets éoliens, qui se développent plus lentement aux États-Unis.
Ben King du Rhodium Group estime que ces réductions pourraient entraîner une baisse de 57 % à 72 % des ajouts d’énergies propres au cours de la prochaine décennie, freinant ainsi la transition énergétique verte de l’Amérique. De nouvelles restrictions sur l’approvisionnement en matériaux étrangers—principalement en provenance de Chine—ajoutent une couche de complexité, empêchant potentiellement les projets dépendants de verre de panneaux solaires importés ou de composants de batteries d’être éligibles pour des crédits.
Les sénateurs républicains réagissent
Heureusement, certains Républicains au Sénat expriment des inquiétudes concernant les coupes radicales du projet de loi. La sénatrice Shelley Moore Capito de Virginie-Occidentale a qualifié les dispositions du projet de loi de “répeal global” des crédits d’impôt et a suggéré que des modifications sont probables. Après tout, une grande partie de l’investissement solaire—environ 81 %—a été dirigée vers des districts républicains, indiquant que les enjeux politiques sont élevés.
L’urgence des énergies propres face à une demande en hausse
Alors que l’économie américaine s’électrifie, alimentée par des centres de données en intelligence artificielle et une croissance industrielle, la demande en électricité est en forte augmentation. Le solaire, l’éolien et le stockage par batteries représentent 92 % des nouveaux projets d’énergie en attente de connexion au réseau, mettant en avant les énergies renouvelables comme la voie la plus rapide pour répondre aux besoins croissants.
Alors que la demande en gaz naturel augmente, les nouvelles turbines à gaz font face à un délai de cinq à six ans avant de devenir opérationnelles. Des analystes comme Reid Ramdathsingh de Rystad Energy soulignent que les renouvelables restent la seule alternative viable à court terme pour combler ce déficit énergétique.
Un carrefour pour l’avenir énergétique de l’Amérique
Cette situation en cours souligne un moment critique : la voie à suivre pour le secteur énergétique propre américain dépend des décisions législatives qui pourraient soit soutenir, soit étouffer les impressionnants progrès réalisés ces dernières années. Alors que les batailles politiques se déroulent, les enjeux s’étendent au-delà de l’économie pour toucher à la sécurité et à la durabilité même du réseau électrique du pays.
