Dans un geste audacieux vers la durabilité, la Société du Canal de Provence (SCP) avance avec un projet innovant qui pourrait changer notre manière de penser la production d’énergie. En installant des panneaux solaires au-dessus de ses canaux, cette initiative vise non seulement à fournir de l’énergie verte mais s’attaque également à quelques-uns des défis environnementaux les plus pressants. Cette transformation marque une étape majeure dans la transition énergétique de la France.
L’énergie solaire sur l’eau : un concept prouvé
Bien que cela puisse sembler une idée futuriste, elle repose en réalité sur une innovation pratique. Le concept de couvrir les canaux d’eau avec des panneaux solaires a déjà été testé dans diverses régions du monde. L’Inde est un pionnier dans l’utilisation de canaux d’irrigation solaires, et des projets similaires gagnent en popularité dans des endroits comme la Californie et l’Espagne. L’idée derrière ces installations est simple mais impactante : en couvrant les canaux d’eau, les panneaux aident à réduire l’évaporation, augmenter la production d’énergie, et améliorer la qualité de l’eau en minimisant la croissance des algues. Le résultat est la génération d’énergie propre sans utiliser de terres qui pourraient être utilisées à d’autres fins.
La University of California a même collaboré avec des organisations locales pour couvrir des parties des canaux d’irrigation en Californie, visant à réduire les pertes d’eau tout en augmentant l’efficacité des panneaux solaires grâce aux effets de refroidissement de l’eau en dessous d’eux.
Plus près de chez nous, Navarre en Espagne se lance dans un projet similaire, avec des plans pour une installation solaire de 160 MW sur une section de 177 km de canal. Le projet, approuvé par le gouvernement régional après une étude de faisabilité approfondie, devrait doubler la capacité solaire de la région. C’est une indication claire que la combinaison de l’énergie solaire et des canaux d’eau est une idée avec un potentiel significatif.
Une révolution solaire sur les canaux de Provence
En Provence, la SCP expérimente ce concept depuis 2016. Le premier test a impliqué un auvent photovoltaïque de 36 kW installé sur une section du Canal de Provence dans la ville de Rians. Le succès de ce projet initial a conduit à des plans encore plus ambitieux. En 2021, la SCP a lancé un appel à propositions pour trouver un partenaire pour la prochaine phase, qui verrait 12 MW de capacité solaire installés sur plusieurs sections du canal. La société Sergies a été sélectionnée comme partenaire pour aider à concrétiser ce plan.
Le projet vise à couvrir 5,5 kilomètres de canal dans les communes de Venelles, Rians, et Signes. La production estimée de ces installations est d’environ 19 GWh par an, rapprochant la SCP de son objectif d’atteindre la neutralité énergétique d’ici 2025. Ce projet représente près de la moitié de l’objectif énergétique que la SCP s’est fixé, ce qui est une étape remarquable dans la bonne direction pour la région et l’avenir de l’énergie renouvelable.
À long terme, l’objectif est d’accroître ces installations pour couvrir l’ensemble du réseau de canaux sous le contrôle de la SCP, créant potentiellement jusqu’à 40 MW d’énergie solaire dans la région. Ces panneaux solaires flottants pourraient devenir un modèle pour d’autres producteurs d’énergie à travers la France et au-delà, mettant en avant les avantages de la combinaison de l’énergie solaire avec les infrastructures hydrauliques.
Pourquoi c’est important pour l’avenir de l’énergie
Les panneaux solaires flottants sur les canaux de Provence représentent plus qu’une innovation environnementale—ils constituent une étape cruciale vers l’atteinte des objectifs de durabilité. Avec la pression croissante pour réduire les émissions de carbone et passer à des sources d’énergie renouvelables, des projets comme celui-ci non seulement fournissent de l’énergie verte mais optimisent l’utilisation des terres et réduisent les pertes d’eau.
D’ici 2025, la SCP envisage de générer suffisamment d’énergie renouvelable pour alimenter ses opérations régionales, grâce en partie à ces installations solaires. Dans un monde où l’espace est limité, utiliser des plans d’eau comme des canaux pour la production d’énergie est une solution ingénieuse. De plus, le succès de ce projet pourrait inspirer d’autres régions à emboîter le pas, créant un réseau de panneaux solaires flottants qui pourrait révolutionner notre manière de produire de l’énergie propre.
Alors que la demande d’énergie augmente et que les effets du changement climatique s’intensifient, des initiatives comme celle-ci pourraient être la clé pour fournir une énergie durable tout en protégeant des ressources vitales comme l’eau. Que ce soit pour réduire l’évaporation ou augmenter l’efficacité énergétique, les panneaux solaires flottants au-dessus des canaux de Provence prouvent que parfois, l’avenir de l’énergie renouvelable peut flotter juste devant nos yeux.
